Статус университета в Британии предоставляется Королевской Грамотой, Папской Буллой, Парламентским Актом или государственным органом, действующим на основании Реформы Образования 1988 года и, в любом случае, с одобрения Тайного Совета. Все заявки на поступление проходят через специальную организацию, координирующую прием в вузы страны (UCAS).
Итак, большинство вузов Великобритании могут быть классифицированы по 6 категориям:
• Древнейшие университеты — вузы, основанные между 12 и 16 веками.
• Университеты в Лампетере, Лондоне, Дирхаме и Уэльсе, основанные в 19 веке.
• Провинциальный университеты — 6 гражданских университетов, созданных в 20 веке перед первой Мировой Войной в главных промышленных городах Англии.
• Так называемые «Стеклянные университеты», университеты, основанные в 60-х годах 20-го века. В противовес древнейшим и провинциальным университетам из красного кирпича, стекленные отличаются современным архитектурным дизайном и сделаны из стекла, стали и бетона.
• Открытый университет, основанный в 1968 году, предоставляет возможность дистанционно обучаться всем желающим.
• Новые университеты — университеты, созданные после 1992 года из политехнических колледжей.
Поступление
Поступление во все университеты Великобритании, за исключением Новых университетов регламентируется UCAS. В Оксфорд и Кембридж заявки подаются до 15 октября, во все остальные — до 15 января.
Финансирование
Подавляющее большинство университетов Великобритании финансируются правительством. Исключением являются два частных университета: Букингемский университет и колледж профессионального образования BPP.
Для британских студентов и студентов из Евросоюза плата за обучение на 2011/12 гг. составляет максимум 3 375 фунтов. Так же правительство предоставляет специальный заем, который может быть потрачен только на обучение.
В Уэльсе «местные» студенты платят всего 1200 фунтов. Но если они решат учиться за пределами Уэльса, то плата с них снимается как с английских студентов — 3 125 фунтов.
Студенты Шотландии и Евросоюза, решившие получить образование в Шотландии, учатся за счет специального исполнительного органа правительства Шотландии. Так же обучаемые могут взять государственные займы на проживание, при этом пройдя проверку социальной нуждаемости. Доступен еще и новый социальный грант до 2 700 фунтов в год. Для того чтобы взимать более высокую плату за обучение, университеты обязаны предоставлять социальные стипендии, находящимся на полном государственном субсидировании.
Студенты, проживающие в Великобритании, но не являющиеся гражданами Евросоюза, наряду с гражданами других стран и континентов, вынуждены платить огромные суммы за обучение. Если вы прожили в Королевстве более 3-х лет, но при этом не получили вид на жительство, в займе на обучение вам тоже будет отказано.
Студенты Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии могут так же претендовать на получение социальной стипендии после проверки на уровень дохода семьи.
Что касается аспирантуры и дальнейшего обучения, то все аспиранты обязаны вносить плату за обучение, хотя существует и система стипендий и дотаций, основным источником которой являются разного рода исследовательские советы, призванная снизить эти расходы.
История финансирования
После Второй мировой войны местные органы народного образования (LEAs) оплачивали студентам обучение и выдавали пособие на содержание или стипендию.
С ростом количества обучаемых в 1980-х годах суммы, выплачиваемые университетам, стали сильно зависеть от эффективности обучения.
В 1990-х эти суммы уменьшились на 40% по сравнению с 1970-ми, в то время как количество студентов увеличилось с 1 300 000 до 2 000 000. Однако 1990-е годы внесли свои коррективы. С бесплатным образованием было покончено. Начиная с 1998 года, пособия были заменены на существующую поныне схему студенческих займов. Целый год системы займов и пособий существовали вместе, а с 1999 года последние были упразднены окончательно. Студенты были обязаны заранее вносить плату за обучение в размере 1000 фунтов.
Начиная с 2006/07 учебного года в Англии была введена новая система оплаты. Сумма достигает 3000 фунтов в год и, как и раньше, выплачивается заранее. Для этого студент может взять ко всем уже имеющимся займам новый заем только на обучение и обязан погасить его после окончания. К сожалению, практически все университеты предпочитают брать со студентов по максимуму, т.е. сумма в 3000 фунтов в год является почти повсеместной.
Репутация
Естественно, британские университеты очень дорожат своей репутацией. На это имеется, по крайней мере, две причины: история и достижения исследовательской и научной деятельности. Роль Британской империи в индустриальной и научной революциях наряду с ее колониальной политикой, а так же долгожительство ее древнейших университетов, вот те факторы, которые сделали британское образование таким ценным в мире. Возьмем в качестве примера Кембридж. Среди его выпускников 83 Нобелевских лауреата, ни один университет мира с ним не сравнится по этому показателю.
Университеты, которые предоставляют большую долю научно исследовательских результатов, входят в группу Рассела, названную так из-за Расселл отеля, стоящего на площади Расселла — места первого неформального сбора группы. Эти 20 университетов получают две трети всего исследовательского бюджета страны.
Британские университеты имеют высокие рейтинги по всему миру. Пять университетов никогда не покидали топ из десяти самых престижных — это Оксфорд, Кембридж, Лондонский Университетский колледж, Лондонский Имперский колледж и Лондонская школа.
Особенности
В Англии и Уэльсе студенты традиционно учатся далеко от родного дома. В Европе, особенно в Испании и Италии, ситуация противоположная. В связи с этим университеты Британии оказывают большое содействие с поиском жилья или же предоставляют его на первых курсах. Многие университеты обеспечивают жильем на весь курс обучения, поэтому стиль жизни британских студентов несколько отличается от жизни других европейских обучающихся, которые не несут дополнительных издержек за счет жизни с родителями. С 2006 года, когда студентов обязали платить за обучение достаточно серьезную сумму, они стали выбирать университеты поближе к дому, дабы сократить расходы на проживание и транспорт.