История и особенности Стоунхенджа: начнем с самого начала, последний — это памятник доисторического периода, расположенный в графстве Вильтшир на юге Англии. Он является одной из самых известных и знаменитых памятников в мире, покрытых ореолом тайн и мифов. Собственно, Стоунхендж — земляное сооружение, окруженное, установленными по спирали вертикально стоящими монолитными камнями. Стоунхендж располагается в центре наиболее значимых памятников и захоронений эпох Неолита и Бронзового века.
Археологи убеждены, что это сооружение появилось около 2500 лет до нашей эры, но первые камни были воздвигнуты не ранее 2400 — 2200 годов этого же периода. Хотя одна из ранних теорий утверждает наличие каменных исполинов уже 3100 году до н. э. Тем нее менее монумент вместе с прилегающей местностью был включен в список всемирного наследия ЮНЕСКО в 1986 году.
Стоунхендж — напоминание о древней, полностью утраченной культуре, поэтому многие загадки этого сооружения не одно десятилетие будоражат умы ученых. Как следствие, огромное количество теорий возникновения, назначения, использования памятника, многие из которых красочны и красивы, от других веет холодом и смертью.
До сих пор остается загадкой техника строительства Стоунхенджа, многие приписывают мистические силы, потому что вес крупнейших камней настолько велик, что не представляется возможным их установка посредством орудий труда того времени. Большинство теорий сходятся в использовании этого места или для религиозных обрядов или в качестве древней обсерватории. Эти два предположения стали двумя противоборствующими теориями в современном мире, профессор Майк Паркер Пирсон, глава проекта по исследованию Стоунхенджа, предполагает, что памятник был частью ритуального комплекса, символизирующего переход от жизни к смерти. Президент Общества антикваров Лондона, Джеффри Уэйнрайт, и Тимоти Дарвилл из Борнмутского университета утверждают, что Стоунхендж был чем-то похожим на лечебницу, первобытным Лурдом. Ученые основывают свою гипотезу на большом количестве захоронений в непосредственной близости от памятника, многие останки сохранили следы травм и ранений. Противники однозначной теории Пирсона соглашаются с тем, что уникальное сооружение, кроме целительных свойств несло еще и религиозную нагрузку. Анализ захороненных останков указывает на паломничество древних жителей достаточно отдаленных регионов в Стоунхендж, так найдены кости жителей современных Франции, Германии, Уэльса, средиземноморского побережья.
Астрономическая функция Стоунхенджа сводится к теоретически возможному определению при помощи его циклопичной конструкции солнечных затмений, солнцестояния, дня равноденствия и прочих небесных циклических событий, важных для поддержания религиозных «чудес».
Естественно, что такое мистическое место обросло множеством легенд и приданий. Так один из исполинских камней, установленных по спирали, оказался отдельно от остального ансамбля. Солнечный камень, пятка монаха, пяточный камень, как его только не называли. Это неотесанный исполин высотой в неполные пять метров от поверхности земли, сейчас находится около шоссе A344. Когда стоишь внутри Стоунхенджа лицом на Северо-восток, сквозь вход по направлению к пяточному камню можно увидеть восход солнца над ним в день летнего солнцестояния. Кроме практического объяснения местонахождения этого исполина, существует легенда, которая возникла ранее 17 века.
Дьявол купил у одной женщины в Ирландии камни и принес их в долину около Солсбери, только один из камней упал в реку Эйвон. Дьявол воскликнул: «Никто и никогда не узнает как эти камни оказались здесь». Но ему посмел ответить один монах: «Это ты так думаешь». После чего дьявол схватил один из камней и поставил прямо на пятку служителю церкви, камень намертво воткнулся в землю и стоит там до сих пор.
На сегодняшний день Стоунхендж под влиянием загрязненной окружающей среды разрушается гораздо активнее и, вполне вероятно, потомки его уже не увидят. Правительство Соединенного Королевства предпринимает шаги по перестройке двух близлежащих дорог с целью отвести их в сторону от исторического памятника. Есть ряд предложений даже по строительству тоннеля для автотранспорта под монументом. В 2006 году Стоунхендж попал в печальный список по версии журнала National Geographic наиболее подверженных разрушению памятников истории современной цивилизацией.
Первым исследователем Стоунхеджа считается Джон Обри, который в далеком 1666 году законспектировал схему земляного рва вокруг камней, схема сохранилась по сей день и носит его имя. В этих рвах нашли значительное количество человеческих останков после сожжения, поэтому одна из теорий утверждает, что Стоунхендж один из древнейших ритуальных крематориев, дошедших до наших дней. Хронология исследований со времени Обри позволяет отследить эволюцию идей, мыслей, гипотез, предположений. Каждый раз, когда появляются новые крупицы информации, рождаются новые теории, они развиваются и сегодня в умах и трудах не одного десятка ученых. Известно одно, что точное назначение и способ строительства этого величественного сооружения не известны до сих пор.
