Прежде всего, double-decker – автобус, имеющий два этажа для размещения пассажиров. Двухэтажные магистральные автобусы для сообщения между городами весьма распространенное явление, но подобная машина в городских условиях встречается гораздо реже. Двухэтажные автобусы популярны в некоторых городах Европы, а так же в ряде городов стран, бывших колоний Англии.

Итак классика жанра английский двухэтажный автобус AEC Routemaster был разработан в далеком 1954 году и уже 1956 его можно было встретить на улицах Лондона.

С двигателем, расположенным впереди, открытой задней платформой и двумя этажами для пассажиров этот автобус можно было встретить на улицах Лондона до 2005 года. Было выпущено 2 876 автобусов. Их и хвалили и ругал — это и неудобство открытой посадочной платформы, провоцирующей посадку-высадку пассажиров вне остановок, обязательное наличие кондуктора, работа которого весьма дорого обходилась казне, но несмотря на это традиционный двухэтажный красный автобус стал символом Лондона, его визитной карточкой.

Routemaster разрабатывался в тяжелые послевоенные годы с 1947 по 1956, техническое задание требовало разработать легкий (экономия горючего), маневренный, легкий в управлении городской автобус, который можно было бы обслуживать на существующей материальной базе. Результатом разработки стала машина, вместительностью 64 места для сидящих пассажиров и весом в ¾ тонны, кроме того она имела независимую переднюю подвеску, полностью автоматическую коробку передач, гидравлический усилитель рулевого управления и тормоза. Впечатляет, не правда, ли?

Где же сегодня можно встретить рейсовый double-decker, помимо многочисленных экскурсионных туров? Список немаленький: Дублин (Ирландия), Гонконг, Сингапур, Оттава, Торонто (Канада), Токио (Япония), Берлин (Германия), Пекин, Шанхай, Гуанчжоу (Китай), Мумбаи, Бомбей Индия, Барнаул (Россия).

Но настоящем Routemaster можно покататься и сегодня, причем именно по Лондону. Около десятка Routemaster курсируют по двум маршрутам столицы Англии:

маршрут № 9 Royal Albert Hall — Hyde Park Corner — Piccadilly Circus — Trafalgar Square — Strand — Aldwych;

По материалам: http://en.wikipedia.org